Ao menos uma vez por dia alguém me pergunta no Twitter se vale mais a pena comprar um Apple TV ou um WDTV Live Plus. Como na semana passada a Netflix fincou os pés no país (ainda que timidamente no início, mas com tendência de melhorar nos próximos meses), tudo indica que os media center vão começar a se popularizar por aqui. Eu sei que tem muita gente que curte baixar filmes via torrent, ver no PC mesmo e nem liga para as facilidades de uma media center e/ ou de um serviço de streaming, mas também acredito, pelas consultas que me fazem, que o oposto também acontece e com o tempo, vai se popularizar. A Netflix fez um grande esforço e chegou com preço agressivo (R$ 15,00 mensais). Espero que o conteúdo cresça rapidamente.

     Em 2010 eu comprei dois media center XingLings no eBay e me arrependi profundamente. Comentei deles aqui no blog, nesse artigo e nesse outro. Como no final de março eu fui para os Estados Unidos, não deixei passar a oportunidade e já comprei logo três WDTV Live numa Bestbuy. O @MacMasi foi na onda e acabou comprando um, mas segundo ele, não saiu da caixa (ele tem um Apple TV). Logo que cheguei ao Brasil, instalei logo um na sala principal e os outros nos quartos.

     A minha versão do WDTV, infelizmente, só possui conectividade via cabo de rede (rj-45). Existem adaptadores Wi-Fi compatíveis, mas eu nunca testei. Já a versão mais nova, chamada de Live Plus, já trás a conectividade Wi-Fi embutida e várias melhorias no acesso a conteúdos online, como Netflix, Hulu, etc. Pra um usuário tradicional, eu acredito que o WDTV seja uma compra melhor que a do Apple TV, tendo em vista que o foco da Apple é vender conteúdo online, seja através da loja própria (iTunes Store) ou de parceiros (Netflix, MLB, NBA, etc.). O WDTV, além de ter o conteúdo online, conta ainda com duas portas USB pra você plugar o conteúdo local, seja através de pendrive ou de um HD. No Apple TV, mesmo com jailbreak, isso não é possível.

     Bom, mas se eu digo que o melhor é o WDTV, porque diabos eu tenho quatro Apple TV em casa? No meu caso, atualmente eu tenho uma excelente cobertura Wi-Fi em casa, com uma rede 5GHz no padrão 802.11n, ou seja, não tenho engasgo algum na transmissão do conteúdo. Outra coisa é que sempre faço jailbreak dos meus Apple TV. Assim, eu consigo habilitá-lo a ler o conteúdo que fica disponível na rede, seja no servidor ou no AirPort Extreme. Nativamente, o Apple TV só acessa o conteúdo compartilhado pelo iTunes dos computadores. Com essa “gambiarra”, ele acessa todo arquivo na rede, seja ele foto, música, vídeo, etc. E mais, não importa o formato, seja um MP4, um Divx, um MKV, etc. Ele toca tudo, com legenda customizável (cor, tamanho, fonte, etc.), do jeitinho que eu gosto.

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     O WDTV Live já foi comentado por aqui em dois outros posts. Um deles, logo que fiquei sabendo da existência do mesmo e outro assim que cheguei dos EUA e fui instalá-lo.

     Antes de falar do produto em si, vou contar um pouquinho da história, pra quem não acompanha o blog e/ ou meu twitter. Eu vinha usando o Mac mini com o software Boxee. Bonito, cheio de recursos e bastante flexível, o conjunto atendia bem as minhas exigências. Me permitia baixar as legendas direto de alguns sites, me dava flexibilidade pra alterar a fonte, cor, altura que era exibida na tela, permitia atrasar/ adiantar legendas sem sincronia, etc. Bom, digamos que eu estava muito mal acostumado ;)

     Apesar do Mac mini ser um ótimo Media Center, não é todo mundo que se dispõe a gastar R$ 2.000,00 num aparelho pra essa função. Recentemente, a Apple fez um update do produto, o que o deixou mais poderoso, podendo exibir vídeos em alta resolução. Contudo, o preço acompanhou esse update e o mais barato, chega a quase R$ 3.000,00! Assim, alternativas mais acessível, como o WDTV Live, são muito bem vindas!

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     Minha saga em conseguir substituir o Mac mini está cada vez mais me provando que essa tarefa é quase impossível. Já comprei vários produtos e o mais recente deles foi o WDTV Live que, até o momento, se mostrou insatisfatório:

     A interface do Boxee (programa que uso no Mac mini) é simplesmente bonita e simplificada: tudo está onde deveria estar, sendo muito intuitiva. Apesar de simples, permite customizações que me agradam bastante, como cor de legenda, tipo de fonte, atrasar/ adiantar (em caso de perda de sincronia), entre tantas outras coisas.

     Tanto nos XingLing comprados via eBay, quanto no WDTV Live, o problema dele não conseguir acessar os arquivos da rede Windows é algo irritante. No Mac, ele acessa normalmente. Pelo que pesquisei, existe bastante gente reclamando disso na internet. Uma pena..

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     Pra quem perdeu o unboxing ao vivo, segue abaixo o vídeo que gravei agora a pouco, no qual falo das minhas primeiras impressões do MediaCenter Concentration System.