Conforme eu já havia adiantado no outro post, é meio chatinho de assinar e tem a limitação de precisar de um Windows, mas eu gosto muito do serviço e tenho uma máquina virtual pra esse tipo de coisa em meu iMac e MacBook. Lembrando que, todo o conteúdo vem em wma, mas dá pra usar programas que convertem para outros formatos (como MP3), livre de DRM, podendo assim escutar a música em outros dispositivos, como o rádio do carro, iPhone, etc.

     Agradecimento especial ao MacOS Lion, que fudeu todo o áudio da gravação.

     O serviço não é perfeito, mas eu gosto muito dele. Entre as coisas que mais incomoda está o fato das músicas virem com DRM, ou seja, você só consegue ouvir nos dispositivos compatíveis (nada de iPod/ iPhone) e quando para de pagar a mensalidade do serviço, perde o acesso as músicas. Claro, existe uma forma de contornar esse problema, conforme eu comentei por aqui nesse outro post, onde falo sobre o Wondershare. Apenas para evitar que alguém poste a respeito nos comentários, dentro desse pacote (do Zune Pass), o usuário tem o direito de escolher 10 músicas para baixar sem DRM. É pouco, mas pelo preço, talvez seja justo, especialmente se compararmos a outros serviços concorrentes.

     Outra coisa bem desagradável é que o serviço só está disponível para o mercado americano. É possível ter acesso a ele aqui no Brasil, mas são tantas complicações, que não sei se a maioria dos usuários vai se interessar. Vamos a eles?

     A primeira coisa que você vai precisar é de uma conta na Live americana. Criá-la não é nada difícil, bastando acessar a live.com, preencher seus dados e colocar um endereço gringo. Nessa etapa, não é necessário ter uma VPN ativa (pra pegar um IP americano), mas eu recomendo fortemente, para que, desde o início, não vinculem sua conta a uma região fora da autorizada.

     Eu já usei vários tipos de VPN, tanto gratuitas, como pagas. As gratuitas eu tive muitos problemas, especialmente de disponibilidade. Parece que Murphy exercia máxima força nesse sentido, pois toda vez que eu queria usar, tava indisponível. Além disso, quando funcionava, a velocidade era bem ruim. Não que as pagas sejam muito superiores, mas costumam ser melhores. Atualmente eu tenho conta na StrongVPN. Aliás, tenho duas, sendo uma com IP fixo, que uso apenas profissionalmente e outra com IP dinâmico, que uso para todo o resto. A conta principal custa USD 7 mensais e a adicional USD 2.

     Uma coisa extremamente chata no Zune Pass é que ele só está disponível para Windows, ou seja, nada de Mac, Linux, etc. Aqui no meu ambiente eu tenho um Windows XP virtualizado para esse tipo de coisa. É necessário que ele esteja com o IP americano, além do idioma e de todas as configurações do sistema, caso contrário, na hora de usar o programa, ele vai dar vários erros.

     É importante também que o seu Windows seja original, pois você vai precisar de vários componentes atuais e validados, como o Windows Media Player. Caso não seja, você terá problemas. Se você usar o Windows XP por exemplo, vai precisar do service pack 3 instalado. Caso ele não seja original, aqui tem uma dica que pode te ajudar.

     Se você tiver um cartão americano, poderá ter 15 dias grátis de teste. Caso contrário, terá que comprar cartões do Zune Pass ou então Microsoft Points. Eu costumo comprar na Amazon, onde 4.000 Microsoft Points custam menos de USD 50. Já tentei comprar em outros lugares (como eBay) e só tive problemas com vendedores lentos e ineficientes. Ainda sobre o cartão americano, se você quiser saber como obter um, que funciona não só na Live, mas também em diversos outros serviços (como Netflix, Hulu, iTunes Store, etc.), veja esse outro post sobre o USUnlocked.

     Como vocês puderam ver, não é lá muito simples (e barato) manter tudo isso funcionando. Muitos vão dizer: “o torrent é seu amigo”. Eu gosto do Zune Pass porque eu abro o programa, vejo vários rankings por tipo de música, clico em baixar e pronto. Eu sei que a música vai vir certa, com muita qualidade e sem problemas, diferente de torrents e afins. Eu pago outros serviços de músicas, como o Grooveshark VIP, mas toda vez que quero uma música, é complicadíssimo, pois aparecem inúmeras versões e algumas não estão disponíveis.

     A versão que comprei foi a Slim de 250GB e essa quantidade de HD tem se mostrado bem útil, pois já baixei mais de 200 demos na Xbox Live americana. No entanto, devo confessar que os jogos tradicionais não me encantam muito. Já comprei quase 10 jogos para o Kinect (e nenhum tradicional) e venho me divertindo muito, tanto sozinho, como com a família e amigos.

     Ontem eu fui jogar uma partida de tênis de mesa no Kinect Sports (meu vício atual) e notei que tinha algo errado. Os movimentos estavam pouco precisos e às vezes simplesmente parava de responder. Achei que o Kinect estava indo pras cucuias, pois esse comportamento já vinha ocorrendo nos últimos 3 dias. Ae veio a dúvida: o que fazer em caso de problema no Xbox ou no Kinect quando se comprou o produto lá fora? A garantia dele é mundial ou local?

     Ao perguntar pra galera no Twitter, como sempre, nunca tive uma resposta 100% certa, rs. Alguns disseram que a garantia era local, ou seja, se eu comprei nos Estados Unidos, só teria suporte lá. No entanto, a maioria disse que a garantia era mundial. Pra tirar a dúvida, entrei em contato com a Microsoft através do formulário do site da empresa e aguardo resposta oficial.

     Com relação ao problema do Kinect, citado anteriormente, demorei uns 5 minutos pra entender o que estava acontecendo. Eu costumo jogar no fim de tarde, pois acabei trocando as caminhadas diárias por partidas de tênis de mesa, boxe, futebol e outros. Nessa hora, o sol está numa posição que atinge diretamente o sensor do Kinect e acabava por gerar o problema que relatei. Foi só posicionar o Kinect em outro local e tudo bem. Isso acontece pois o que orienta o aparelho é justamente o infra-vermelho que ele dispara para detectar os movimentos do jogador.

     Em tempo, como sempre me perguntam que jogos eu tenho, lá vai: Adventures (costuma vir com o kit), Sports (o que mais gosto), Biggest Loser Ultimate Work, Body And Brain Connection, Carnival Games Monkey See Monkey Do, Dance Central, Deca Sports Freedom, Game Party in Motion, Kinectimals, Motion Sports e Your Shape.

     Update 06/05/2011 14:23H => O pessoal da Microsoft retornou ontem ao formulário do site, via email, dizendo que era pra ligar no suporte do Brasil. Entrei no site e vi que o número é o 0800-891-9835. Falei com o atendente Carlos, que tem um forte sotaque (o suporte é transferido pra outro país?), que gerou o protocolo 1153871932. Segundo ele me passou, o Xbox não tem garantia mundial. Se foi comprado nos Estados Unidos, preciso remeter pra lá. Já o Kinect, mesmo comprado lá fora, tem garantia aqui no Brasil, desde que comprado de forma oficial, num revendedor autorizado.

     No final do ano eu tive um problema com um iTunes Gift Card e precisei usar o suporte. Na ocasião, houve um problema com o código de resgate. Quando eu raspei o cartão, devo ter feito de maneira incorreta e ele danificou os números. Eu descrevi isso pro suporte da Apple, conforme relatei nesse outro post e eles foram extremamente eficientes em resolver meu problema.

     Ontem, como todo bom novato, acabei fazendo cagada na Live. Eu estava comprando Microsoft Points num site internacional e tentando pagar com Google Checkout. O HSBC/ VISA fez o favor de bloquear meu cartão, sem me avisar, sabe-se lá Deus porque. Só que eu não sabia que mesmo as transações não autorizadas, ficam em fila. Como eu queria resolver logo a compra, acabei usando outro cartão. Ocorreu que, quando eu fiz isso, todas as transações que haviam sido canceladas, acabaram sendo cobradas. Como esse site que comprei o cartão possui a operação toda automatizada, comecei a receber vários emails com código de resgate. Ae fui na minha conta da Live pra resgatá-los, achando que seria cumulativos. Bom, os Microsoft Points realmente são, mas a assinatura da Live, não. Ou seja, se você compra 3 cartões de 12 meses e resgate os 3, ao invés de você ficar sossegado por 3 anos, a Microsoft resolve sumir com os outros 2. Pior: quando você tenta resgatá-los em outras contas, diz que o código já foi resgatado.

     Na tentativa de resolver o problema, procurei pela página de suporte. Mandei um email pra lá, foi gerado o protocolo, mas até agora nada. É claro, faz menos de 1 dia, mas a Apple entrou em contato comigo em poucas horas, resolvendo o problema de forma eficiente. Quanto tempo será que a Microsoft vai levar pra resolver o problema?

     Update 05/03/2011 01:57 => Depois de mais de um dia, os caras responderam meu chamado por email. Porém, mesmo eu informando tudo que tinha acontecido, fornecendo os códigos promocionais e tal, eles me pediram pra entrar em contato via telefone. Pra que simplificar se podem complicar, né?

     Eu sempre ouvi que o problema em se destravar um XBox (e ter acesso a jogos piratas) era que a Microsoft iria banir o console da Live e seria impossível jogar em rede. Bem, apesar de no fundo ser isso mesmo, o problema é mais amplo. A Live não é apenas um local pra jogar em rede, mas pra ter acesso a um monte de coisas, como conteúdo, que podem ser jogos completos, complementos, demos, música, vídeos, etc.

     Existem basicamente dois tipos de contas na Live: a Silver (grátis) e a Gold (paga). Para se criar qualquer uma das duas é necessário ter um email @live.com ou @hotmail.com. Caso ainda não tenha, basta criar, também gratuitamente. Uma vez de posse do email necessário, basta ir no site do XBox. Ae vem uma das dúvidas mais comuns: criar uma conta americana ou nacional?

     A primeira conta que criei foi nacional. Depois de pouco tempo, ouvi vários comentários que a americana era muito melhor. Então eu criei outro email @live.com e criei a conta americana. De cara, já vi que o conteúdo é realmente muito mais amplo. Enquanto na nacional existe 1X, na gringa tem uns 10X (pelo menos). Além dos jogos demos, muito mais abundantes lá fora, a possibilidade de compra também é igualmente maior. Como as contas se comunicam, você pode criar uma conta americana sem ter medo de ficar isolado dos seus amigos com conta nacional.

     Sobre os jogos demos, que comentei mais acima, na conta americana eu achei uma variedade bem legal. Pelo menos os que eu baixei, deu pra jogar numa boa, nem parecia demo. Me diverti e deu pra avaliar se o jogo era bom ou não. Se você dá valor ao seu dinheiro, antes de sair pagando entre R$ 149,00 e R$ 249,00 num jogo aqui no Brasil, procure pelo demo dele.

     Voltando aos tipos de conta, aqui no Brasil não tem a opção de conta familiar. Ou se faz a Silver (grátis) ou a Gold (R$ 89,00 por ano ou R$ 15,00 por mês). Lá fora, além desses dois tipos, existe também a familiar, que custa USD 100/ anual (a individual custa USD 60/ anual). A diferença é que a familiar permite que até 4 pessoas usufruam dos benefícios da conta Gold. Afinal, quais são eles?

     As contas Gold da Live dão acesso a algumas vantagens como fazer video-chamadas com o uso do Kinect e jogar com seus amigos em rede. Existem algumas coisinhas a mais, como poder comprar jogos e ítens com desconto. Dae você pode pensar: “mas poxa, vou pagar quase R$ 100,00 por ano pra poder jogar em rede?” Eu ainda sou novato nesse mundo, mas todos que falam comigo no Twitter são unânimes em dizer que a graça da maioria dos jogos é justamente jogar em rede.

     Uma coisa extremamente chata de se ter conta americana é que, assim como acontece na iTunes Store, eles fazem validação do seu cartão. Assim, mesmo ele sendo internacional, se for emitido por banco nacional, não irá funcionar. E qual a alternativa então? Você terá que comprar cartões presente em sites internacionais (como o MaximusCards e o PCGamesSupply). Apesar do ágio (a “taxinha” que eles cobram a mais), acaba compensando comprar coisas lá do que na conta nacional. O jogo Need for Speed Shift por exemplo, que aqui custa R$ 79,00, lá fora custa USD 30.

     A vantagem de se ter a conta brasileira é que você pode usar o seu cartão de crédito sem problemas e sem gambiarras. Porém, pra se ter uma idéia de custos, enquanto lá fora você vai pagar R$ 86,00 (USD 51) de um cartão com 4.000 Microsoft Points (a moeda da Live), aqui você iria pagar R$ 50,00 por 2.000 (não tem a opção de 4.000 por aqui). Ou seja, paga-se mais caro pra comprar a moeda e paga-se mais caro no valor do jogo. Será que vale mesmo a pena ficar pagando mais pra ter a comodidade de usar o cartão nacional ao invés de comprar cartões presente? Grande parte dos usuários acha que não e eu tô com eles.

     O Windows 7 me surpreendeu tanto que me deu vontade de gravar um podcast (gravemos logo mais) pra falar a respeito das novidades, preços, etc. Para tanto, tive que preparar a pauta e entre as coisas que iremos falar, estão os modelos vendidos pela empresa e os respectivos preços. Muitos já falaram que os preços aqui no Brasil são muito mais caros que lá fora, mas não é uma verdade completa. Infelizmente a Microsoft não comercializa aqui algumas versões do sistemas, mas se compararmos a carga tributária (sempre ela) do Brasil e dos outros países, os preços estão bem parecidos.

     Vejam os preços que peguei online, através de uma das lojas mais famosas nos Estados Unidos, a BestBuy:

Pacotes FULL
- W7 Home Premium = USD 200/ R$ 350
- W7 Professional = USD 300/ R$ 525
- W7 Ultimate = USD 320/ R$ 560

Pacotes Upgrade Vista/ W7
- W7 Famliy Pack = USD 150/ R$ 262
- W7 Home Premium = USD 120/ R$ 210
- W7 Professional = USD 200/ R$ 350
- W7 Ultimate = USD 220/ R$ 385

Pacotes Upgrade W7/ W7
- W7 Windows Starter para Home Premium = USD 80/ R$ 140
- W7 Home Premium para Professional = USD 90/ R$ 157
- W7 Home Premium para Ultimate = USD 140/ R$ 245

     Talvez eu não tenha procurado muito bem, mas não achei os preços para upgrades no Brasil. Procurei em lojas bem conhecidas como Extra, FNAC, FastShop, Ponto Frio e outras e só encontrei os preços dos produtos FULL. Abaixo, os preços da FastShop, para pagamento à vista, os mais baratos que consegui encontrar na minha pesquisa:

- W7 Home Basic = R$ 296/ USD 169 (Vende isso lá fora? Não achei)
- W7 Home Premium = R$ 359/ USD 205 (USD 200 lá fora)
- W7 Professional = R$ 566/ USD 323 (USD 300 lá fora)
- W7 Ultimate = R$ 602/ USD 344 (USD 320 lá fora)

     Além da falta da versão de upgrade, o mercado brasileiro foi “penalizado” com duas outras coisas: aqui não existe “Family Pack” (aquele pacote com 3 licenças) e também não é possível fazer o upgrade dentro da mesma versão do Windows 7, ou seja, você comprar uma “Home Premium” e depois migrar para o “Ultimate”. Lá fora, você paga praticamente a diferença de preço entre elas. Aqui, você tem que comprar a versão “Ultimate” novamente.

     Muitas pessoas (acredito que até dentro da própria Microsoft, rs) tem dúvidas a respeito das versões do sistema. A Microsoft, sempre que possível, gosta de complicar a vida do usuário, começando na decisão de qual versão é a mais adequada para as suas necessidades. Assim, seguindo as informações disponíveis na Wikipedia, compilei um breve resumo sobre elas.

     Para começar, o Windows 7 está disponível em 6 versões, mas as mais conhecidas, especialmente nos países desenvolvidos, são a Home Premium, Professional e Ultimate. Segundo a Microsoft, existe apenas uma única versão do sistema no conteúdo da mídia em si. Dependendo do que o usuário comprou, habilita-se as características correspondentes e a qualquer momento, usando a ferramenta ‘Windows Anytime Upgrade‘, o usuário pode ‘fazer o upgrade’, habilitando os recursos adicionais, sem precisar de outra mídia. A versão ‘mais poderosa’ sempre inclue todos os recursos da versão ‘imediatamente abaixo, menos poderosa’, por exemplo, a ‘Profissional’ tem tudo o que a ‘Home Premium’ tem e a ‘Ultimate’ tem tudo o que a ‘Profissional’ tem.

- Starter: é a versão mais básica fornecida pela Microsoft e disponível apenas para computadores com Windows pré-instalado pelo integrador. Essa versão é a única que não roda em 64-bit. Também não tem o Aero e não permite sequer a mudança do papel de parede.

- Home Basic: versão disponível apenas para países em desenvolvimento. Não é possível comprá-la em países desenvolvidos como EUA, Canadá, Inglaterra, etc. Algumas funcionalidades do Aero não estão presentes.

- Home Premium: versão básica comercializada em países desenvolvidos. Trás todas as funcionalidades do Aero, Multi-touch e Media Center.

- Profissional: apenas a partir dessa versão é possível colocar a máquina para fazer parte de um domínio, algo essencial em ambientes empresariais, para facilitar a administração da rede. É a versão mais básica também a trazer o recursos de gerenciamento remoto (Remote Desktop), sistema de criptografia de disco (Encryping File System), Windows XP Mode e algumas outras características voltadas para empresas.

- Enterprise: vendido exclusivamente no sistema de licenciamento da Microsoft para grandes volumes (SA), trás suporte a múltiplos idiomas, suporte a BitLocker, etc.

- Ultimate: trás tudo o que a Enterprise trás, mas para o usuário doméstico.

     Há alguns meses vimos o que talvez foi o primeiro esboço da reação da companhia fundada por Bill Gates e Paul Allen, mas agora dirigida pelo excêntrico Steve Ballmer: o Project Natal. A Microsoft simplesmente arrancou vários suspiros e com certeza dominou as matérias ao apresentar ao mundo seu, ainda protótipo, mas bem empolgante, dispositivo que, trabalhando de forma conjunta ao X-Box, deixa a interação do Wii comendo poeira.

     Numa estratégia que com certeza visava tirar (pelo menos o que fosse possível) o foco da impressa sobre o evento da Apple, onde seriam apresentados os novos iPods, a Microsoft lançou, dias antes, seu tão esperado ZuneHD. O dispositivo deu um salto enorme se levarmos em conta o fiasco da geração anterior. A crítica gostou e o público também. Tanto é que o produto já está em falta em muitas lojas americanas (único país onde o dispositivo foi lançado).

     Ontem a empresa conseguiu arrancar mais alguns suspiros ao, digamos assim, deixar vazar para o Gizmodo, algumas informações sobre seu novo dispositivo tablet (na verdade, booklet, pois possui duas telas no formato similar a de um livro). O vídeo realmente impressiona e pode ser um ótimo concorrente ao tão falado tablet da Apple. Ambos, ao que tudo indica, serão lançados no ano que vem.

     Como se já não bastasse tudo isso, ontem a noite ainda surgiram mais novidades sobre o tal “Projetct Pink“, o codinome do projeto do “iPhone Killer” da Microsoft. Particularmente não gostei do design inicial, que parece muito inspirado (pra não dizer copiado) do Palm Pre. Porém, como ainda é um projeto, espero que ele evolua para algo melhor e realmente competitivo ao iPhone, “forçando” assim a Apple a não parar de inovar e ficar empurrando com a barriga, animada por altas vendas e margens de lucros generosas, sem ter um competidor a altura para seu dispositivo.

     Ontem também surgiram boatos curiosos envolvendo uma possível fusão de Nokia e Palm, que poderia criar um player bastante forte na briga pelo mercado do iPhone. E falando em fusões, aquisições e afins, outro boato de ontem foi o possível interesse da Microsoft em comprar a empresa de jogos EA, o que também daria uma bela sacudida no mercado.

     E para fechar, não poderia deixar de comentar o badalado Windows 7, o novo sistema operacional da Microsoft, que já nasce com a importante tarefa de suceder o Windows Vista. Evidente que não podemos chamá-lo de fiasco, pois suas vendas foram bem expressivas. Porém, a “má fama” do sistema é algo conhecido de todos e numa rápida pesquisa a usuários, acredito que mais de 75% vão dizer que não gostaram do sistema anterior. Já o novo, está recebendo muitos elogios.

     Com todos esses fatos, será que podemos pensar que a Microsoft “ressurgiu” e vai ser um competidor tão forte em outros segmentos, como já é no de sistemas operacionais e suítes de escritório? Eu torço que sim, pois o que gera a inovação que tanto gostamos é a competição e a constante briga por uma fatia do mercado.

     Segundo o Gizmodo, a Microsoft já estaria num estágio avançado de desenvolvimento do produto, a ser lançado no próximo ano, com o o codinome Courier. Como vemos na imagem acima, ele teria duas telas de 7´´, unidas no formato de um livro tradicional.

     A princípio, antes de ver o vídeo demonstrando o uso do conceito, fiquei pensando: “mas por que essa porcaria tem duas telas e não uma tela grande, como todo tablet”? Bom, para responder a essa pergunta, nada melhor do que ver o vídeo até o final, o que recomendo fazer com um guardanapo, pra limpar a baba no cantinho na boca e a louca vontade de ter um dispositivo assim.

     A Microsoft teve que rever sua estratégia no relacionamento com os desenvolvedores, uma vez que tentou cobrar taxas cumulativas, onde o parceiro deveria pagar por cada novo software colocado no Marketplace, bem como as atualizações do mesmo software. Assim como a Apple, agora a Microsoft cobra uma taxa única anual de USD 99 e ficará com 30% da receita gerada pelas vendas da aplicação.

     Um fato curioso que aconteceu esse ano, em virtude da crise mundial, é que se for somado o faturamento de todas as empresas que formam a lista, houve uma queda de 85%.

     Empresas tradicionais do ramo de tecnologia, como Fujitsu, Dell e ASUSTeK registraram perdas no período. Enquanto isso, a Apple conseguiu um incrível aumento de 38% nos lucros.