Já falei aqui no blog sobre minhas primeiras impressões do Boxee Box, mas fiquei devendo um vídeo com maiores explicações, além daqueles curtos que coloquei no Twitter. Abaixo, um vídeo de mais de 15 minutos mostrando um pouco mais do aparelho e suas características.

     Conforme narro no vídeo, o aparelho tem alguns pontos fortes, mas muitos pontos negativos. A sua instabilidade e a falta de compatibilidade com o Netflix são os maiores. Assim, não recomendo a compra.

     Update 25/09/2012 09:49h Com pouco mais de 2 meses de uso, meu Boxee Box parou de funcionar. Mandei pra assistência técnica, passou os 30 dias que a lei determina e nada de arrumarem. Depois de muita reclamação via Twitter, ReclameAqui, etc., combinamos de me devolverem a grana. Ae que vi que a empresa é bem bagunçada. Começaram a me pedir dados que eu já tinha enviado a tempo. Quase 2 meses depois, finalmente recebi o estorno do valor pago.

     Há pouco mais de um mês eu comentei aqui no blog sobre o Roku 2 XS, um media center focado em conteúdo online, muito popular na terra do Tio Sam. Por aqui, ele é praticamente desconhecido e temos motivos de sobre para deixá-lo assim. Eu o recebi há algumas semanas, mas o produto é tão fraco que não me motivou a gastar tempo num review na ocasião.

     Como alguns devem saber, nesses anos de blog eu já testei alguns media center, desde os Xing Ling encontrados no eBay/ Deal Extreme da vida, até os mais conhecidos, como Apple TV, WDTV, Boxee Box, etc. Como eu tinha um amigo vindo dos Estados Unidos, pedi pra ele me trazer o Roku e gastei USD 100 nele. Infelizmente, como vemos no vídeo acima, não foi lá um investimento muito inteligente.

     Para os amigos, esse produto faz muito sentido, porque eles tem mais de 500 canais de conteúdo para o Roku, entre eles: Netflix, Hulu Plus, Amazon Instant Video, Crackle, HDO Go, Epix, etc. Aqui no Brasil, infelizmente, muitos desses conteúdos bacanas não estão disponíveis sequer pra serem baixados na loja online. Claro, se você fizer aquele esqueminhas de VPN/ Proxy, pra deixar o aparelho com IP americano, conseguirá acessar quase tudo. Porém, como ele não aceita sequer configuração manual de IP, tudo deverá ser feito através de um roteador que suporte tal recurso e nem todo mundo terá como fazer isso.

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     Na semana passada eu comentei por aqui os motivos que me levaram a comprar um D-Link Boxee Box ao invés de um novo Apple TV. Por uma enorme coincidência, no dia seguinte ao post a Apple anunciou a venda do produto no Brasil. Mas será que a caixinha a D-Link foi suficientemente competente para agradar um usuário exigente como eu?

     Devo confessar que as primeiras impressões que tive foram muito boas e ela ganhou muitos pontos. Porém, conforme fui usando o equipamento, foram surgindo alguns pontos negativos que valem ser destacados. Claro que isso é normal, nenhum produto é perfeito. Talvez, depois de muitos anos e várias versões, o produto chega num ponto de refinamento tão grande que fornece uma experiência muito boa ao usuário. Como o Boxee Box está em sua primeira versão, é natural que ainda existam pontos a serem trabalhados pelo fabricante.

     Logo que recebi o produto, comprado por R$ 399,00 no Mercado Livre, tive uma boa surpresa ao ver que o vendedor foi cuidadoso e enviou o produto numa caixa grande, lotada daqueles “chips verdes”, um tipo de espuma muito usado em embalagens. Ao tirá-lo dessa primeira caixa, me deparei com a caixa do produto em si. Ela é relativamente pequena e bem bonita. A abertura se dá de uma forma pouco convencional, diferente do clássico puxar a tampa para cima.

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     Nas minhas pesquisas atrás de media centers, acabei esbarrando no Roku, uma caixinha parecida com o Apple TV e que chamou minha atenção. Eu já tinha lido rapidamente sobre o produto em algumas notícias que chegam via feed RSS, mas sequer entrei no site do fabricante pra dar uma consultada. Ontem no entanto eu vi um anúncio no Mercado Livre e intensifiquei as buscas.

     Pra começar, diferente do Apple TV, o Roku tem 4 versões, que vão desde USD 49 a USD 99. A diferença básica entre as versões é que a mais simples não possui porta USB e ethernet, além de não reproduzir conteúdo em fullHD. Já a mais cara, que custa o mesmo valor do Apple TV, roda vídeos fullHD, tem conexão pra rede cabeada, além de portas microSD e USB. Uma coisa bacana dessa versão é que o controle remoto é dotado de uma tecnologia similar a dos controles do Nintendo Wii e possibilita, por exemplo, jogar Angry Birds na TV através do Roku.

     O Apple TV é um produto bem focado em conteúdo online, seja através da própria loja da Apple ou de parceiros, como a Netflix, Youtube, Vimeo, etc. Porém, esses parceiros são bem restritos e não vejo muita esperança que isso melhore no curto e médio prazo. Já o Roku conta com mais de 450 “canais parceiros”, que são fontes de conteúdo para se ver online na caixinha. Entre eles, destaco o Netflix, Hulu Plus, Amazon Prime, Crackle, Epix, Rdio e Pandora.

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     Um dos serviços mais legais que a Apple lançou “recentemente” foi o iTunes Match. Assinando esse serviço, que custa meros USD 25 por ano, o iTunes faz uma varredura em seu biblioteca de músicas e as disponibiliza na nuvem da Apple, para que você tenha acesso a ela de qualquer lugar (bem, a ideia é essa, mas não funciona tão bem assim, rs.). O mais legal é que o algorítimo do iTunes Match compara todas as músicas da sua biblioteca, procurando por marcadores que as identifiquem, evitando assim que você precise fazer o upload pra nuvem (como acontece em outros serviços). Claro, ele não acha 100% das músicas, mas funciona relativamente bem. Ah, essas músicas não precisam necessariamente terem sido compradas na loja da Apple. Você pode ter comprado em outra loja digital, convertido de CDs ou até baixado via torrents.

     Li a pouco no Engadget que o Walmart anunciou um serviço “um pouco” similar a esse em relação a DVDs. Porém, bem diferente da praticidade da Apple, você terá que levar seus DVDs a uma das 3.500 lojas da Walmart, o que não é lá muito prático. Eles vão meter um carimbo no seu disco e você terá a opção de ter esse conteúdo na nuvem, pagando USD 2 para qualidade convencional ou USD 5 para HD. Eu sinceramente não entendi porque a coisa não é mais prática, onde você coloca o disco no drive do computador, abre o programa da Walmart e pronto. Claro que entendo que eles tem que proteger os direitos autorais e seria uma farra o povo fazendo isso com discos locados ou de amigos, mas será que cada disco não tem um código único de identificação que permita isso?

     Bom, independente da praticidade em se disponibilizar o seu conteúdo, acho que USD 2 é um preço justo pra tê-lo disponível na nuvem, sempre que quiser assistir. Além de evitar que você perca tempo convertendo o disco (mais ou menos 15 minutos por disco), vai evitar que você tenha custos com armazenamento. Eu converti boa parte do meu conteúdo e eles estão disponíveis pra eu assistir de onde quiser via AirVideo, mas além do tempo de converter em si, preciso manter o meu iMac (e o HD externo) sempre ligados e conectados a internet. Se você parar pra pensar, acaba compensando.

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     Há uns 3 meses a Oi anunciou o serviço Oi Rdio. Confesso que não dei muito bola na ocasião e fui mexer nele apenas hoje, quando vi algumas pessoas que sigo no Twitter comentando a respeito do serviço. Eu fiquei imaginando que era algo apenas para clientes da Oi, assim como a GVT faz com a Universal no Power Music Club. Mas eu estava enganado: qualquer um pode ter o serviço!

     Já falei aqui no blog algumas vezes sobre serviços similares, como o Zune Pass, Grooveshark, MOG e Rhapsody. Porém, como já citado, era necessário fazer uma gambiarra imensa pra assinar a maior parte desses serviços, que só são liberados oficialmente aos gringos (devido a complexos acordos internacionais envolvendo gravadoras, detentores de direitos autorais, artistas, etc.). O Oi Rdio é bem parecido com o MOG e funciona sem problemas aqui no Brasil. Mas o que o serviço faz afinal?

     O Oi Rdio tem dois planos: o mais barato deles (R$ 8,99) você tem acesso a milhões de músicas apenas via browser ou aplicativo (PC e Mac), podendo fazer streaming de forma ilimitada a todo o conteúdo. É muito similar ao Netflix, mas focado em músicas e não em vídeos. No entanto, no plano mais caro (R$ 14,99), além de liberar o acesso via smartphone (são vários modelos, não ficando restrito a iPhone e Android), permite inclusive baixar as músicas que quiser, pra ouvir offline. Infelizmente, você ficará “preso” ao ambiente do Oi Rdio, pois não existe nenhuma integração com iTunes ou nada similar. Mas isso é o de menos, né?

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     Ao menos uma vez por dia alguém me pergunta no Twitter se vale mais a pena comprar um Apple TV ou um WDTV Live Plus. Como na semana passada a Netflix fincou os pés no país (ainda que timidamente no início, mas com tendência de melhorar nos próximos meses), tudo indica que os media center vão começar a se popularizar por aqui. Eu sei que tem muita gente que curte baixar filmes via torrent, ver no PC mesmo e nem liga para as facilidades de uma media center e/ ou de um serviço de streaming, mas também acredito, pelas consultas que me fazem, que o oposto também acontece e com o tempo, vai se popularizar. A Netflix fez um grande esforço e chegou com preço agressivo (R$ 15,00 mensais). Espero que o conteúdo cresça rapidamente.

     Em 2010 eu comprei dois media center XingLings no eBay e me arrependi profundamente. Comentei deles aqui no blog, nesse artigo e nesse outro. Como no final de março eu fui para os Estados Unidos, não deixei passar a oportunidade e já comprei logo três WDTV Live numa Bestbuy. O @MacMasi foi na onda e acabou comprando um, mas segundo ele, não saiu da caixa (ele tem um Apple TV). Logo que cheguei ao Brasil, instalei logo um na sala principal e os outros nos quartos.

     A minha versão do WDTV, infelizmente, só possui conectividade via cabo de rede (rj-45). Existem adaptadores Wi-Fi compatíveis, mas eu nunca testei. Já a versão mais nova, chamada de Live Plus, já trás a conectividade Wi-Fi embutida e várias melhorias no acesso a conteúdos online, como Netflix, Hulu, etc. Pra um usuário tradicional, eu acredito que o WDTV seja uma compra melhor que a do Apple TV, tendo em vista que o foco da Apple é vender conteúdo online, seja através da loja própria (iTunes Store) ou de parceiros (Netflix, MLB, NBA, etc.). O WDTV, além de ter o conteúdo online, conta ainda com duas portas USB pra você plugar o conteúdo local, seja através de pendrive ou de um HD. No Apple TV, mesmo com jailbreak, isso não é possível.

     Bom, mas se eu digo que o melhor é o WDTV, porque diabos eu tenho quatro Apple TV em casa? No meu caso, atualmente eu tenho uma excelente cobertura Wi-Fi em casa, com uma rede 5GHz no padrão 802.11n, ou seja, não tenho engasgo algum na transmissão do conteúdo. Outra coisa é que sempre faço jailbreak dos meus Apple TV. Assim, eu consigo habilitá-lo a ler o conteúdo que fica disponível na rede, seja no servidor ou no AirPort Extreme. Nativamente, o Apple TV só acessa o conteúdo compartilhado pelo iTunes dos computadores. Com essa “gambiarra”, ele acessa todo arquivo na rede, seja ele foto, música, vídeo, etc. E mais, não importa o formato, seja um MP4, um Divx, um MKV, etc. Ele toca tudo, com legenda customizável (cor, tamanho, fonte, etc.), do jeitinho que eu gosto.

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